Die westliche Zierschildkröte lebt in langsam fliessenden Gewässern, in Teichen und Tümpeln. Ihr Verbreitungsgebiet ist sehr gross und erstreckt sich über Gebiete in Süd-Kanada von Nord-West Ontario bis Vancouver Island. In den USA von Washington und Nord-Oregon nach Süden bis Missouri und Wisconsin.
Wir halten unsere Tiere in einem geräumigen Aquarium nach Geschlechtern getrennt. Sie ernähren sich hauptsächlich von Fisch, Muscheln, Garnelen, Gammarus, selbst gemachtem Gelatinepudding und Mückenlarven.
Als Sonnenplatz benutzen wir einen aufgesetzten Landteil mit HQI-Beleuchtung während 12-14 Std und maximalen Temperaturen von lokal bis zu 45°C. Im November werden die Temperaturen schrittweise gesenkt und bei etwa 16°C eine Ruhephase von zwei Monaten eingehalten. In dieser Zeit ist die Beleuchtungsdauer auf 3 Std. reduziert und die Tiere erhalten keinerlei Nahrung.

Chrysemys picta bellii ist mit ihrer typischen , symetrischen Bauchzeichnung die am Besten zu bestimmende Unterart.
Die vier Unterarten der Zierschildkröten sind:
| Chrysemys picta bellii |
Indiander- oder Westliche Zierschildkröte |
| Chrysemys picta picta |
Östliche Zierschildkröte |
| Chrysemys picta marginata |
Mittlere Zierschildkröte |
| Chrysemys picta dorsalis |
Rückenstreif- oder südl. Zierschildkröte |
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